Olle Widell – Askersunds stadsguide

Olle och frun Margareta flyttade till Askerund på 1970-talet och här har han arbetat som lärare och undervisat i språk och historia under hela sitt yrkesliv. Olle är född i Västergötland vid Kinnekulle, där han gärna tillbringar ledig tid i sitt gamla föräldrahem som blivit en sommarstuge-oas. Han gillar historia och intar gärna teaterscenen, vilket gör honom till en utmärkt stadsguide. Sedan 2007 har han guidat grupper på vandringar genom gemytliga Askersund och samlat på sig mängder med historier och berättelser att dela med sig av.

Under sina guidningar tar Olle med besökare på en resa genom tidsepoker där han försöker levandegöra hur staden såg ut och hur människorna levde på 1500- och 1600-talen. Han uppmuntrar till att använda fantasin och känna in hur de trånga gränderna tedde sig: gyttret av hus i enklare skick utan moderna bekvämligheter såsom belysning och annat, och avsaknaden av renhållning på gatorna där djur och människor levde. Olle visar också gärna på synliga spår från omvandlingen av staden och omgivningarna under stormaktstiden, då Askersund strävade efter att moderniseras och hämtade inspiration från större städer. Denna period markerade en viktig tid i stadens utveckling, att få ordning på gator och torg, men även satsningar på kultur, såsom renoveringar och byggandet av slott och kyrkor.

En del av Olles guidningar inkluderar besök på de mer undangömda platserna i Askersund, som exempelvis innegårdarna på Norra och Södra bergen. Med husägarnas goda minne har Olle ordnat så besökarna får möjlighet att kliva in bakom planken och se delar av staden som annars är svåra att upptäcka på egen hand.

Här får berättelserna ofta liv och det är lätt att förlora sig i historien. ”Jag brukar säga till besökarna att jag räknar in dem när guidningen startar. Men jag kollar inte om någon behöver avvika när tiden allt som oftast drar i väg under vandringen genom staden och den ena berättelsen efter den andra når dagens ljus tillsammans med frågor från besökarna”, säger Olle och ler roat.

Utöver sitt arbete som stadsguide är Olle också mycket engagerad i det lokala kulturlivet. Han är aktiv i den lokala Riksteaterföreningen och sedan 2015 arrangerar han även resor till Opera på Skäret i norra delen av Bergslagen, under vilka han passar på att guida sällskapen på sin resa genom länet.

Olle ser rollen som stadsguide som en förlängning av hans tidigare karriär som lärare. Han tycker det är roligt att kunna engagera människor och dela med sig av sin kunskap på ett sätt som väcker intresse. Att vara en del av Askersund, med dess småstadsliv och starka gemenskap, är något han värdesätter högt. ”I Askersund har jag hittat min plats på jorden”, säger Olle. ”Här är det enkelt att trivas. Det är nära till både människorna, naturen och kulturella upplevelser.” Och att Olle är en av drivkrafterna i just att det finns ett rikt kulturliv i Askersund är vi nog många askersundare som skriver under på.